ALBUM DI FAMIGLIA

La rappresentazione è ambientata nell’autunno 1860 nel salotto della casa della famiglia Featherways nel Kent. La famiglia, tutta vestita a lutto, è tornata dal funerale del paterfamilias. Il gruppo comprende i suoi cinque figli, Jasper, Lavinia, Richard, Harriet ed Emily con, fatta eccezione per i coniugi Lavinia, non sposati. Riscaldati da bicchieri di Madeira versati dal loro vecchio maggiordomo, Burrows, ricordano. Viene prodotta una vecchia scatola dei giocattoli, come una vecchia scatola musicale; vecchie canzoni sono ricordate e più bicchieri di vino sono ubriachi. All’improvviso Lavinia, con la sua reticenza sopraffatta dal vino, denuncia il vecchio: “Odiavo papà, e anche tu … Era crudele con la mamma, non era gentile con noi, era dissoluto e pomposo e, peggio ancora, era cattivo”. Poi stupisce gli altri dicendo loro che quella mattina leggerà loro, lasciando la fortuna di Featherways alla famiglia, non era la volontà finale del vecchio: una settimana prima di morire ne fece uno nuovo, lasciandoli nient’altro che dare grandi somme alle sue varie amanti e il resto per pagare una nuova chiesa contenente un memoriale grandioso a se stesso. È stato assistito da Lavinia e Burrows. Minuti dopo la morte del vecchio, l’hanno bruciato, lasciando che la vecchia volontà fosse messa in atto. Interrogato da Jasper, Burrows dice che la sua sordità sta peggiorando e non sarà mai in grado di ascoltare domande sulla volontà. Lo invitano a unirsi a loro per un bicchiere di Madeira e, sulle note della scatola musicale, gli ballano intorno, mano nella mano.